Géographie et population.
Madières est un petit village situé dans la vallée de la Vis, à cheval sur les départements de l'Hérault et du Gard, ce qui lui vaut d'appartenir à deux communes différentes:
(34250 St Maurice de Navacelles et 30190 Rogues),
ici on dit qu'on habite côté Hérault ou côté Gard...
La population varie entre 30 personnes l'hiver et 200 personnes l'été...
(en 1914 on y comptait 400 habitants permanents).
Les maisons sont étagées, des deux côtés, au dessus de la rivière, la Vis, dont la température ne dépasse jamais, même en été, les 18°... l'eau y est d'une pureté remarquable.
Ciel bleu et températures parfois négatives (jusqu'à -13°), froid sec en hiver, idéal pour randonner au soleil...
Soleil et chaleur (entre 30° et 40°) en été avec des nuits fraîches grâce à la rivière.
Un peu d'histoire...
Le nom du village vient du latin "Materias" qui avait pour sens "bois -matériaux de construction" et désignait probablement un lieu très boisé à l'époque romaine, le village s'est construit au franchissement de la Vis par la voie romaine secondaire reliant Le Vigan à Lodève, au VIème siècle la rivière marque la frontière entre les royaumes Wisigoths et Francs.
Aux XII-XIIIème siècles, Madières est une des portes d'entrée du Lodévois, un château fort (le Castellas), construit en hauteur, contrôle la voie d'accès au Larzac, le village au bord de la rivière est fortifié, il reste trois tours et une partie du chemin de ronde.
Le château féodal détruit en 1217 par des troupes venues de Montpellier est resté à l'abandon depuis.
Au XIVème siècle un nouveau château est construit sur l'autre rive (côté Gard), remanié aux XV-XVIème siècles, il est aujourd'hui un Hôtel Restaurant.
Les guerres de religion n'épargnent pas le village, situé au contact des zones catholiques et protestantes et le laissent pratiquement ruiné.
En 1678 un nouveau pont monumental est construit, probablement à usage militaire pour garantir l'accès des troupes royales aux Cévennes protestantes, changeant au passage l'aspect du village.
Aux XVIII- XIXème siècle l'élevage du ver à soie devient une activité importante pour le village qui reste un lieu de passage fréquenté.
Au début du XXème siècle une centrale hydroélectrique est construite à la sortie du village, elle est toujours en service.